
Topp 4 i Premier League 2011/12
Årets sesong nærmer seg slutten. Det er 8 kamper igjen. Det er fortsatt wide open både når det gjelder seriegull og CL-plassene. De lokale byrivalene fra Manchester slåss med nebb og klør om ligagullet. (PS ! Balotelli står for nebbet, mens Scholes har klørne). CL-plassene står mellom de tre store London klubbene. Nå har Newcastle like mange poeng som Chelsea, men de har et veldig tøft kampprogram igjen. Liverpool er helt ute. 8 poeng bak 6.plass
Det er sykt spennende nå. Football Spectator har spådd hvordan topp 4 vil se ut når sesongen er ferdig 13.mai……
1. Manchester United
Typisk nok leder Man Utd Premier League igjen. Etter at den blærete eks-lillebroren Man City ledet ligaen lenge og virket suverene, er plutselig ting som før. Man City har begynt å tape noen viktige poeng som f.eks mot Stoke. Er dette et tegn på slitasje og at de fortsatt har mye å lære når det gjelder vinnerkultur ?
Mens Man City nå må nullstille seg foran resten av sesongen, så har Fergusons menn kommet inn i det riktige vinnersporet. De vinner kamper, Wayne Rooney er i slag og de har vært med på dette så mange ganger før. Sir Alex Ferguson har skapt en unik vinnerkultur hos de røde djevlene. En vinnerkultur som han integrerer i alle nye spillere som kommer til klubben. Skotten med den røde nesa har ingen planer om å gi seg heller. Både han, Giggs og Scholes er stadig like sultne på heder og ære. Selv etter at Ferguson har gitt seg, den dagen det eventuelt skjer, så vil vinnerkulturen fortsatt sitte som støpt ute på den grønne gressmatta på Old Trafford. Det vil selvfølgelig bli en stor utfordring å finne Fergusons rette arvtager.
Uansett Sir Alex Ferguson har vunnet vanskeligere ligagull tidligere. Det vil vi tørre å påstå. Dette haler han i land. De har en vanskelig bortekamp mot sin eks-little brother. Om de ikke vinner den, er vi temmelig sikre på at de uansett får med seg poeng.
Man Utd kan feire sitt ligagull nr 20 den 13.mai.
2. Manchester City
Det blå laget fra Manchester med sine heftige sjeikepenger startet sesongen forrykende. De banket rivalen hele 6-1 på Old Trafford. Scorte vanvittig med mål. Stjerner som Aguero, Dzeko, David Silva, Balotelli, Kompany og Joe Hart blant annet strålte sammen. Laget så uslåelig ut. Å banke sin byrival 6-1 borte er en kraftig statement.
Nå derimot har de tapt noen viktige poeng. Blant annet bortetapet mot karamellene fra den blå delen av Liverpool og en nydelig scoring av Peter Crouch forrige helg har ført til at tittelracet er helt åpent nå. Det er bare 3 poeng som de mangler på Fergusons skumle røde djevler. City har dessuten Man Utd hjemme. Og selvfølgelig de kan absolutt vinne Premier League 2011/12.
Roberto Mancini er en vinner. Han viste det for Inter med flere Scudetto. Riktignok i en tid da Juventus lå langt nede, Milan måtte gjennom noen forandringer og Roma var nærmeste rival til seriegullet. Men Premier League 2011/12 er definitivt tøffere enn da Mancini vant Serie A med Inter. Han måtte ta seg en tur til et religiøst sted i Bosnia denne uken for katolikker så han kunne slappe av i forkant av den sykelig nervepirrende sesonginnspurten.
Det blir ingen ligagull på City i år. Når alle forventet at dem skulle ta 4.plass og skaffe CL fotball våren 2010, slo Tottenham dem. City måtte derfor vente ett år før de klarte en topp 4 plass. Det samme kan være tilfelle for dem når det gjelder ligagull også.
Sjeikene må finne seg i en 2.plass i år. Likevel fremgang fra sist sesong når det gjelder Premier League. Men en trofèløs sesong totalt sett.
3. Tottenham Hotspur
Etter en fantastisk seiersrekke med 10 seiere på 11 kamper i den første halvdelen av sesongen og den mest sexy fotballen i landet, var Tottenham for alvor med i gullkampen. Foran sesongen var topp 4 et naturlig mål. Men i stedet hadde Spurs faktisk en sjanse på ligagullet når sesongen hadde kommet over halvveis. Mange flotte seiere som blant annet 4-0 utklassingen over Liverpool, 2-1 i Battle of North London og tre poeng på dårlige dager. Som 3-1 seieren borte mot Fulham i høst viste ett typisk titteljagende lag i form.
Men så kom Harry Redknapp sin rettsak. England-spekulasjonene. Det begynte å ta på. Enkelte spillere mistet form. Redknapp gjorde noen taktiske merkelige grep og storformen forsvant. Fra å ha vært hele 10 poeng foran rivalene Arsenal og Chelsea med sikker 3.plass er Tottenham nå kommet i en helt annen situasjon. Wengers menn er nå foran Spurs med tre poeng og alt er åpent. Chelsea og Newcastle er også med i kampen om 4.plass
Likevel Tottenham kan fortsatt ende på 3.plass denne sesongen og bli beste London klubb siden 1994/95. Da kom forresten Arsenal på 12.plass. Etter en tung periode ser Spurs ut til å få tingene på gli igjen. De kunne rett og slett ikke tape på Stamford Bridge forrige helg etter 3 strake tap. Her måtte de ha poeng. Spurs var nærmest seier med noen store sjanser, kampen endte 0-0. Med seier ville CL plass ha vært sikret.
Men 5 poeng ned til Chelsea og Newcastle er noe Harry Redknapp kan leve med. Scoringene kom tilbake i FA Cupen denne uka. Og noe av det viktigste…..Aaron Lennon er tilbake. Han er med i troppen til morgendagens kamp mot Swansea. Samtidig kan Rafael Van der Vaart og Gareth Bale ha funnet formen igjen.
Tottenham har et enklere kampprogram enn Chelsea. Newcastle regner vi egentlig ikke med. Mens Chelsea har både Arsenal og Liverpool borte pluss Champions League kan Spurs kun konsentrere seg om serien. Ingen toppkamper igjen for Spurs bortsett fra semifinalen i FA-Cupen.
Harry Redknapp og Daniel Levy vet hvor viktig det er for Tottenham å spille Champions League neste sesong for at klubben skal fortsette sin flotte utvikling.
Spurs ender på 3.plass. De vil dermed kunne se frem mot direkte plass i Champions League uten å spille play-off runden.
4. Arsenal
Arsenal har hatt en merkelig sesong. Forrige sommer mistet de blant annet sin kaptein Cesc Fabregas og Sami Nasri. Han ville tilbake til sin by og leve drømmen om Barca. Å tape 2-8 for Man Utd er noe som alltid vil huskes. Et utrolig flaut og pinlig tap. Wenger har fått mye kritikk i løpet av sesongen. F.eks da han byttet ut Chamberlain i hjemmemøtet med Man Utd. En stund så det svært usikkert ut med CL fotball på Emirates neste sesong og hele 10 poeng bak sin evige rival fra Nord-London.
Men Arsenal har hatt et unikt våpen hele sesongen. Nemlig Robin Van Persie. Han er i skrivende øyeblikk ligaens beste spiss. Arsenal har mistet noen viktige spillere de siste sesongene som de ikke har klart å erstatte. Tapt poeng på Emirates flere ganger mot lag de skal slå. Slik som Liverpool ofte gjør. Men i motsetning til Liverpool kan Arsene Wenger stole på sin nederlandske juvel. Robin Van Persie scorer mål like ofte som David Beckham skifter sokker. Liverpools Andy Carroll derimot scorer mål like ofte som Jay Spearing bruker hårvoks.
Van Persie holder Arsenal oppe. Hadde det ikke vært for ham ville ikke Arsenal spilt CL fotball neste sesong. De har nå tatt 3.plassen fra Tottenham og hatt en flott form i det siste. Det har også blitt noen knappe seiere, som den borte mot Liverpool og Newcastle hjemme blant annet. Vi tror faktisk ikke at denne seiersformen vil fortsette ut sesongen, selv om de ikke har noe annet å tenke på enn serien. Det er begrensninger for selv hvor mye Van Persie kan gjøre. Det så vi i kampene mot Milan i Champions League.
Arsenal må finne seg i å komme bak sin rival Tottenham på tabellen for første gang på 13 år. Men de vil ikke miste CL fotball helt enda. De kommer på en 4.plass og kan se frem mot CL-playoff i august. Sånt sett skal ikke Arsenal fansen klage. Spesielt ikke med tanke på hvor mørkt det så ut for Gunners tidligere i sesongen. Det spørs nå bare hvor lenge de klarer å holde på sin nederlandske superhelt…..
Arsenal vil ta sin andre strake 4.plass. Wenger vil da ha klart å bringe CL-fotball til Emirates nok en gang. Det etter at mange har tvilt på ham.
5 . Chelsea
Chelsea er på vei mot semifinale i Champions League. Mot enten Barcelona eller Milan. Men ting stemmer ikke helt i Chelsea. De har riktignok hatt en opptur en periode nå etter at den unge ikke så spesielle portugiseren måtte takke for seg. Roberto De Matteo er godt likt blant spillerene. I alle fall mange av dem. Vi tror derimot at han fortsatt er for urutinert som manager til at han skal klare å fikse CL fotball for Chelsea neste sesong.
Laget fra Vest-London var store mot Napoli i CL i returoppgjøret. Heldige med trekningen og fikk Benfica i kvartfinalen. Men nok en gang blir det stopp i semifinalene. Et vanskelig og særdeles hardt program igjen i ligaen og FA-Cup semifinale mot Tottenham på Wembley. Mens Tottenham og Arsenal ikke har Europa å tenke på denne våren, har Chelsea mye å tenke på.
Både Roman Abramovich og Roberto De Matteo vet veldig godt at de hadde trengt seier hjemme mot Spurs forrige runde. 3.plassen blir veldig vanskelig nå. De har en sjanse på 4.plass, men kan til og med stå i fare for å havne på 6.plass. Newcastle har motbevist alle tvilende og kan fikse en overraskende høy plassering denne sesongen. For at Chelsea skal spille CL-fotball neste sesong er de avhengig av at både Spurs og Gunners taper nok poeng.
Det er aldri lett for nye managere i Chelsea. Roman styrer klubben som om det skulle vært en oljeplattform. Managere får like ofte sparken som managere i gresk fotball. Selv suksess kan av og til ikke hjelpe. Og så lenge spillere som John Terry og Frank Lampard har så mye makt i klubben kan det ta lang tid før laget kommer på rett spor.
Det blir en kjedelig 5.plass for Chelsea denne sesongen. Ikke bare taper de Champions League plass for første gang på veldig mange år. Men de må finne seg i å tape enormt mye prestisje ved å havne bak to andre lag fra London på tabellen. Det vil bli vondt å svelge for Roman Abramovich. Selv hans russiske elskerinner vil ha svært vondt for å svelge dette.
Dermed kan Liverpool se frem til å få selskap av Chelsea i Europa League. Mens Liverpool feirer dette som en bragd etter å ha vunnet en ubetydelig Mikke Mus turnering, tror vi ikke Chelsea fansen vil feire en plass i Europa League.
Hva mener dere ? Vil Football Spectator ha rett i denne spådommen ? Eller er dere uenige ? Diskuter på bloggen !